太阳能光伏发电过程简单，无机械旋转部件，无燃料消耗，无温室气体等任何物质排放，无噪音，无污染；太阳能资源分布广泛，取之不尽用之不竭。因此，与风力发电、生物质发电、核能等新的发电技术相比，光伏发电是可再生能源发电技术，具有可持续发展的理想特征（资源丰富，发电过程清洁），它有以下主要优点

优点

太阳能取之不尽

它取之不尽。照射在地球上的太阳能比人类目前消耗的能量大6000倍。此外，太阳能在地球上分布广泛，无论地理和海拔因素如何，只要有光，就可以使用光伏发电系统

到处都可以获得太阳能资源，可以就近供电，无需远距离传输，避免长距离输电线路造成的电能损失

转换过程简单

光伏发电的能量转换过程简单，即光能直接转换为电能。无中间过程（如热能转化为机械能、机械能转化为电磁能等）和机械运动，无机械磨损。根据热力学分析，光伏发电理论发电效率高，可达80%以上，技术发展潜力巨大

无污染

光伏发电本身不使用燃料，不排放任何物质，包括温室气体和其他废气，不污染空气，不会产生噪音，对环境友好，不会受到能源危机或燃料市场不稳定的影响。它是真正绿色环保的新可再生能源

节水

光伏发电过程不需要冷却水，可以安装在沙漠戈壁上无水。光伏发电还可以很容易地与建筑物相结合，形成一个完整的光伏建筑发电系统，不需要占用单独的土地，可以节约宝贵的土地资源

稳定可靠

光伏发电没有机械传动部件，操作维护简单，运行稳定可靠。只要有太阳能电池组件，一套光伏发电系统就可以发电。此外，随着自动控制技术的广泛采用，基本可以实现无人值守，维护成本低

使用寿命长

光伏发电系统工作性能稳定可靠，使用寿命长（30年以上）。晶体硅太阳能电池的使用寿命可达20～35年。在光伏发电系统中，只要设计合理，选型合适，电池的使用寿命可长达10～15年

结构简单

太阳能电池组件结构简单，体积小，重量轻，便于运输和安装。光伏发电系统建设周期短，根据电力负荷容量大小可大可小。它方便灵活，很容易组合和扩展

缺点

大的占地空间。由于太阳能的能量密度较低，光伏发电系统将占据很大的面积。每10kW光伏发电面积约100m2，每平方米平均发电功率100W。随着光伏建筑一体化发电技术的成熟和发展，越来越多的光伏发电系统可以利用建筑物和构筑物的屋顶和立面，这将逐步克服光伏发电占用大面积、区域依赖性强的不足。不同的地理位置和气候使得不同地区的日照资源有很大的不同。只有在太阳能资源丰富的地区应用光伏发电系统，其间歇运行效果才会好。在地球表面，光伏发电系统只能在白天发电，而不能在夜间发电。除非太空中没有昼夜，否则太阳能电池可以连续发电，这与人们的电力需求不符。